Dans les coulisses avec Marinus : un logiciel de transport dans le cloud

Qui les raconte ? Des développeurs de logiciels, des consultants ou des chefs de projet sans connaissance exacte de la technologie cloud. Le résultat ? Des entrepreneurs qui deviennent à tort méfiants vis-à-vis du travail dans le cloud. Du moins, lorsqu’il s’agit d’un logiciel de transport. Car travailler avec des applications cloud de comptabilité, de visioconférence ou de banque en ligne ? Cela, c’est la chose la plus normale du monde.

Le cofondateur et directeur technique de Filogic, Marinus Brink, balaie toutes ces inventions d’un seul coup. Dans cet entretien, vous découvrirez ce qu’il en est réellement. Et vous comprendrez pourquoi un logiciel de transport dans le cloud est même indispensable pour votre entreprise !

Quels sont les mythes sur un logiciel de transport dans le cloud ?

Marinus : ‘La plupart des histoires effrayantes portent sur la flexibilité et les performances d’un logiciel de transport dans le cloud. On entend par exemple dire que le cloud rend difficile l’ajout de fonctionnalités génériques ou spécifiques à un client. Et savez-vous ce qui est frappant ? Que cela vient d’entreprises qui choisissent de ne pas développer leur logiciel dans le cloud. Tout simplement parce qu’elles n’y connaissent pas grand-chose.

Mais ce qui me frustre le plus personnellement, c’est que l’inverse est vrai. Le cloud rend justement plus facile l’ajout de fonctionnalités. Nous renouvelons notre logiciel en permanence ! Parce que notre logiciel est dans le cloud, nous sommes en mesure de mettre constamment des modifications en production.

Un autre mythe veut que les performances d’un logiciel de transport dans le cloud puissent être mises à rude épreuve. J’ai récemment parlé à un entrepreneur qui craignait que le logiciel ne fonctionne plus avec trop de commandes ou d’utilisateurs. Il se demandait si son entreprise ne faisait pas trop de transport pour le cloud. Cela confirme le nombre de contre-vérités qui circulent. Une application cloud est justement performante sous pression, car on peut faire évoluer la capacité de différentes manières.’

Quelle est l’évolutivité du Filogic OpenTMS ?

‘Par précaution, je vais d’abord expliquer ce que nous entendons par là. Une solution évolutive peut absorber des variations rapides de charge de travail, de sorte que les performances ne soient pas mises à mal. Notre plateforme cloud se compose de centaines de ce que l’on appelle des micro-services, chacun responsable d’un aspect précis.

Il existe par exemple des micro-services pour récupérer une liste de plaques d’immatriculation, pour enregistrer un ordre de transport et pour calculer les heures d’arrivée estimées. Chaque micro-service n’a qu’une seule responsabilité. Cela nous permet d’adapter chaque composant de la plateforme sans que cela n’affecte le reste. C’est ce qu’on appelle la ‘mise à l’échelle verticale’.

De plus, nous pouvons surveiller chaque micro-service individuellement. Notre plateforme fonctionne en effet avec la technologie Kubernetes, qui surveille en continu tous les composants. Le temps de réponse ou le nombre de commandes risque-t-il de devenir trop élevé ? Ou la mémoire est-elle presque saturée ? La technologie démarre alors automatiquement une nouvelle instance du micro-service. Dans Kubernetes, on appelle cela un ‘POD’. La charge de travail élevée est répartie sur un ou plusieurs POD, ce qui garantit le bon fonctionnement de la solution.’

Pouvez-vous donner des exemples concrets ?

‘Bien sûr. Dans la plupart des entreprises de transport ou de logistique, toutes les commandes sont saisies et de gros fichiers sont importés le matin. Ce composant de la plateforme est donc très sollicité à ce moment-là. C’est pourquoi nous augmentons automatiquement la capacité avec quelques POD supplémentaires. Mais l’après-midi ? Toutes les commandes ont alors été traitées et c’est la planification des tournées qui devient intense. Eh bien, nous réduisons l’une et augmentons l’autre !

Peu importe donc le nombre d’utilisateurs de notre solution et ce que vous y faites. Elle ne peut tout simplement pas être surchargée ni ralentir. Nous pouvons en effet ajouter un nombre infini de POD. Dans le cloud, la capacité est illimitée, et c’est entièrement gratuit pour nos clients.

Il existe d’ailleurs encore d’autres raisons de choisir un logiciel de transport dans le cloud. Par exemple en raison de la solide sécurité ou des nombreux autres avantages que j’ai déjà évoqués.’

Comment naissent alors ces mythes ?

‘Cela vient du fait que de nombreux fournisseurs ne peuvent ou ne veulent pas proposer de logiciel dans le cloud. Nous sommes l’un des rares sur le marché. Les autres inventent donc des arguments pour ne surtout pas le faire. Et les vrais professionnels de la vente sont assez convaincants en la matière. Ce qui est plutôt impressionnant, car travailler dans le cloud est tout à fait répandu. Tous les logiciels connus sont dans le cloud. Pensez aux programmes de collaboration et de messagerie, aux applications de comptabilité ou à la banque en ligne.

Mais dès qu’il s’agit d’un logiciel de transport, cela devient soudain compliqué et effrayant. Uniquement parce qu’il y en a encore peu. Et cela tient au fait qu’en tant que développeur, il faut des connaissances spécialisées. C’est assez ardu lorsque l’on développe depuis toujours des logiciels installés en local. C’est précisément pour cela que l’équipe de développement de Filogic regorge de connaissances et d’expérience du cloud.’

Quel est le risque si l’on n’utilise pas un logiciel de transport dans le cloud ?

‘On travaille alors en réalité avec un logiciel que nous, les techniciens, appelons ‘un monolithe’. Nous entendons par là une application constituée d’un bloc de code logiciel, et donc extrêmement rigide. Les modifications prennent du temps et coûtent cher. Ou bien une fonctionnalité tombe en panne lors d’une mise à jour, par exemple, parce que tout est lié. Une partie de votre planification du transport s’arrête alors brusquement. C’est évidemment tout simplement inacceptable.

De plus, un logiciel qui n’est pas dans le cloud a souvent du mal à se connecter à différents systèmes. Cela prend trop de temps à mettre en place, ou la technologie le rend difficile, voire impossible. Les entrepreneurs ne sont donc pas en mesure d’envoyer et de recevoir des informations en temps réel, ce qui est aujourd’hui souvent une exigence.

Un autre problème est qu’en tant qu’entrepreneur, on dépend généralement beaucoup de son prestataire informatique si l’on ne travaille pas dans le cloud. Même pour de simples ajustements, comme supprimer ou ajouter des champs précis ou modifier un document ou un modèle, on a besoin d’aide.’

Que souhaiteriez-vous dire à ces entrepreneurs ?

‘Que si vous voulez que votre entreprise de transport ou de logistique soit viable, vous devez vraiment opérer la transition vers le cloud. Vous ne pouvez pas rester bloqué dans un monolithe. C’est voué à l’échec. À un moment donné, vous ne pouvez plus rien en faire, car il innove trop lentement, voire pas du tout.

La flexibilité est justement si importante dans ce secteur, où les marges sont faibles. En tant qu’entrepreneur, vous devez travailler de manière intelligente et efficace pour être prêt pour l’avenir. Vous ne voulez donc pas être freiné par un logiciel moins flexible. Car le but n’est évidemment pas de contourner les limitations. De continuer à effectuer des tâches manuellement, par exemple. Au contraire, vous devez faire en sorte qu’un logiciel travaille pour vous. Afin de pouvoir vous concentrer sur des choses plus importantes !’